免费邮箱被市场牺牲 即时通信之战一触即发

　　雅虎的举动其实也并非出于本意。Google在4月1日发布容量高达1G的免费邮箱，就是这次“免费战”的直接导火索。除了雅虎紧跟Google扩容的脚步之外，微软也宣布将自己的Hotmail免费邮箱从目前的2M扩容至250M。

　　在中国，免费邮箱扩容的多米诺骨牌效应迅速出现。6月14日，新浪在推出100M的免费邮箱后，再次将原先的免费邮箱从9M升级为30M；6月18日，网易也将免费邮箱从原来的25M扩容到260M；在此前后，扩容免费邮箱几乎波及了国内所有主流网络公司。

　　4年前，在互联网公司“金钱燃烧的岁月”中，为了吸引更多的人气，免费邮箱也经历过一次扩容和升级。而其后互联网泡沫破灭，为了生存，它们经过艰苦的斗争，冒着极大的风险，才转变了电子邮件“生来免费”的观念。

　　显然，今天这种邮件从收费向免费的轮回，说明互联网公司们看到了一个可以带采更多收入和汇聚人气效率更高的业务热点。这项业务产生的利润要大大超过收费邮箱，以至于邮箱可以被作为“市场竞争手段”彻底牺牲掉。

　　这就是即时通信(简称IM)。

　　腾讯“胖”了

　　说到即时通信，人们首先联想到的当然是腾讯QQ。

　　腾讯公司成立于1998年，2001年开始赢利，2003年总收入达7.35亿元人民币，利润3.222亿元。今年第一季度，腾讯赢利1.073亿元，比去年同期增长87%。腾讯预计，2004年将有高达4.44亿元的纯利。“实际上，即使不在香港IPO，腾讯用赚来的钱也能够完成收购和业务扩充。”腾讯总裁马化腾说。

　　但是，业内人士分析，腾讯上市的主要目的是打通融资渠道，以此采和已成规模的互联网公司，包括国际互联网巨头们，打一场持久的战争。在这场已经不可避免的战争中，腾讯知道，如果自己仅仅作为一个专业1M公司，几乎没有获胜的希望。

　　马化腾这样总结过去：“腾讯是一家专注于做基于互联网的、可通过多种通信平台，比如PC、手机、固话、信息家电等各种通信终端访问的即时通信和移动增值服务商。注册用户众多，产品专一性强，是腾讯的成功所在。”但实际上，这同样也是腾讯的一个软肋。

　　6月16日，这家国内著名的IM服务提供商在香港联交所成功挂牌上市，募集到了1.99亿美元的资金。但引人注目的是，随后腾讯在股市的表现并非如想像中的那般出色。因为就在腾讯IPO的前后，AOL推出了收费的“AIM商业服务”，雅虎在国内推出雅虎通6.0版，微软则推出MSN6.2版，MSN相关部门还表示将于下半年在中国成立分公司，主要发展MSN Messenger业务。

　　“此种境况或多或少影响了腾讯的IPO计划。”腾讯的承销商高盛表示。投资者对IM市场愈演愈烈的竞争心存担忧。

　　腾讯当然早就嗅出了空气中竞争的味道。马化腾显然知道，多年来腾讯几乎垄断即时通信市场的局面迟早要面临严峻的挑战。所以，上市之后，马化腾的一个重要计划就是要改变赢利模式单一的局面，甚至改变自己的企业形态。

　　“由于移动及通信增值服务利润比例下降和互联网增值服务利润比例上升，腾讯开拓互联网增值服务的新空间是必然趋势。”腾讯的高层多次表示。

　　一年来，腾讯已经建立以QQ为名的门户网站，并疯狂招收新闻、体育、娱乐、时尚、游戏等频道的编辑，直接与门户模式合流。此外，腾讯从去年开始代理网络游戏《凯旋》，并推出类似联众的休闲在线游戏。由于拥有大量的用户，休闲在线游戏在短时间内就大有超过联众之势。7月12日，腾讯与工商银行签署电子商务战略合作协议，彰显了马化腾更大的“野心”。协议提出两家要在发行虚拟联名卡、推广电子银行产品、开展共同的网上安全认证、共享营销宣传渠道及客户资源等方面开展密切而广泛的合作。也就是说，一旦腾讯和银行合作打通了网上支付的瓶颈，不再依赖与电信运营商分成的手机支付，腾讯迟早将进军电子商务领域。

　　甚至有业内人士分析，腾讯的战略就是尽可能地垄断互联网应用增值服务的整个生态。所以，腾讯现在才会这么着急地开始“横着长”。